A pesar de los avances alcanzados a la fecha en el desarrollo de la
energía geotérmica, esta es aún incipiente en América Latina
La
energía geotérmica es una forma de energía que proviene del calor interno de la
Tierra.
Se encuentra en el subsuelo, en lugares conocidos como reservorios
geotermales, que pueden ser aprovechados para usos productivos
y domésticos. Actualmente, los recursos geotérmicos mundiales
proveen energía eléctrica y de uso directo equivalente a 167 TWh/ año.
Es importante entender que el desarrollo de proyectos geotérmicos
involucra un alto riesgo exploratorioque normalmente puede
implicar entre 5 a 7 años de actividad e inversión previa a su puesta en
operación, incluidos períodos de hasta 5 años en exploración, en perforaciones
de muestreo y en el desarrollo del campo previos a la construcción misma de la
planta de generación.
Los
costos iniciales de inversión de los proyectos de generación geotérmica son
altos debido a la necesidad de realizar estudios
sísmicos y perforaciones exploratorias para determinar las características
geológicas y geofísicas del yacimiento y de los fluidos contenidos en él. Sin embargo gozan
de costos de operación sumamente bajos y relativamente constantes a lo largo de
la vida del proyecto que
no están sujetos a las imprevisibles fluctuaciones en el precio de combustibles
fósiles tradicionalmente utilizados para la generación termoeléctrica. Otra
ventaja es que su producción de energía no está sometida a variaciones horarias,
climáticas o estacionales como
si lo están otras fuentes de energía renovable como la hídrica, la eólica y la
solar.
La capacidad instalada de generación geotérmica mundial rondaba
los 12.1 GW a mediados de 2014, y New Energy Finance proyecta que estará
alcanzando los 13.9 GW hacia fines de 2017 y los 14.5 GW hacia fines de la
presente década. Los montos recientemente canalizados al desarrollo de
capacidad geotérmica son de un promedio de $US 2,840 millones anuales a lo
largo de la última media década a 2013.
Capacidad geotérmica instalada en América Latina:
A fines de 2013 se situaba
en los 1,438.3 MW, de los que México, con 823.4 MW en operación, concentró casi
el 60%. Debe apuntarse que, a la fecha, no existen plantas geotérmicas de
generación eléctrica en operación en Suramérica a pesar de un extenso
potencial de 550 a 680 GW,
Según las últimas
proyecciones de la Agencia Internacional de Energía (IEA), América
Latina estará generando alrededor de 14.0 TWh en base geotérmica hacia 2018, un
crecimiento significativo de 43% o 4.2 TWh en cinco años en comparación
a los 9.8 TWh registrados en 2013. México, impulsado por sus recientes reformas
energéticas, apunta a contribuir con la mayor parte del crecimiento.
En Sur y en Centroamérica
se vienen evaluando una multiplicidad de proyectos geotérmicos. Según el más reciente
Plan Indicativo Regional de Expansión de Generación para Centroamérica del
Consejo de Electrificación de América Central, se proyecta que la capacidad
instalada de generación geotérmica en la región se habrá ampliado en 701 MW
hasta el 2019, a un costo de inversión de $US 2,662 millones.
Fuente: CAF Banco de desarrollo de América Latina
Fuente: CAF Banco de desarrollo de América Latina
